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石油的近亲——沥青
小张在期货行情软件中看到有石油沥青这个交易品种,而这个品种也是国内首创。作为原油的近亲,沥青在2015年之前市场关注度较低。随着原油期货的上市,曾经的“小沥青”成了最“吸睛”的期货品种。沥青期货之所以能够活跃,一个重要原因是其背后的“爹”——原油。作为原油的直接炼化品种,其与原油的关系更加紧密,不少投资者在石油沥青上能够寻找到石油的影子(见表1)。
表1 上海期货交易所石油沥青期货标准合约
作为石油沥青期货一般投资者,有必要了解石油沥青是怎么“来”的,又是怎么“没”的。
在希腊神话中,普罗米修斯由于从天上盗火给人间,触怒了宙斯,被锁在高加索山顶的峭岩上,每天有秃鹰取食他的肝脏,晚间又重新长出,这样经历了三万年的苦难。然而,他的由秃鹰取走的肝脏和血却飞散在地上变成了沥青和石油,这个地方就是现在的巴库油田。可见石油沥青的历史悠久。
俗话说:“要想富,先铺路。”我们平时行走或驾车驶过的柏油路究竟是怎样铺就的,使用的是什么材料?其实,大家挂在嘴边的“柏油路”就是沥青路。一般来说,柏油路首先需要用石子、煤灰、水泥搅拌的材料铺成新路基。待路基铺好后,用沥青喷洒机在上面均匀地喷洒一层沥青,接着用摊铺机铺上一层用沥青搅拌的石子,边铺边用压路机来回反复压平。随后用同样方法再铺上一层用沥青搅拌的细小石子,再反复压平。这样,一条宽阔平坦的柏油路就呈现在我们眼前。
铺路采用的石油沥青是原油加工过程的一种产品,在常温下是黑色或黑褐色的黏稠液体、半固体或固体,主要分为焦油沥青和地沥青两大类。焦油沥青是煤、木材等有机物干馏加工所得的焦油经再加工后的产品。地沥青又分为天然沥青和石油沥青:天然沥青是石油渗出地表经长期暴露和蒸发后的残留物;石油沥青是将原油精加工蒸馏后所残余的渣油,经适当的工艺处理后得到的产品(见图1)。
图1 石油沥青产业链
在日常生活中,各类工程所采用的沥青绝大多数都是石油沥青。沥青具有良好的黏结性、绝缘性、隔热性和防水、防锈、防腐性能,其主要用途是作为基础建设材料、原料和燃料,应用范围包括公路、铁路、航空、建筑、农业、水利工程、采掘和制造等各个行业。
20世纪90年代起,我国开始大规模兴建高速公路,对于沥青需求巨大。但当时国内炼厂技术水平欠佳,重交沥青产量有限、品质较差,国产沥青数量有限。十几年来,随着技术不断进步,我国石油沥青产量增长迅速,年均增长率高达11%。
我国石油沥青产量呈现出一定的季节性。通常在每年2月前后会形成一个产量低谷,随后由于贸易商囤货需求的增加,沥青生产得到提振,形成年内第一个生产小高峰,有些年份会在沥青需求旺季出现第二个生产小高峰。沥青产量在年底会有所回落,通常会高于年初。2015年为“十二五”收官之年,石油沥青需求旺盛,因此炼厂开工率普遍高于之前年份,月度石油沥青产量均为历年最高值,并且两个产量小高峰均非常明显。
我国各省份中,山东、辽宁是沥青生产大省,二者之和约占全国总产量的40%。浙江、广东、江苏、新疆、四川的沥青产量也占较大比重,7个主要省份产量共占全国87%左右,我国炼油企业大多集中于上述省份。整体看来,我国东北、华东、华南沥青资源较充裕,华中、西南、华北资源缺口较大。
我国绝大部分沥青产能集中于中石油、中石化、中海油三大集团。2015年,我国石油沥青产量为2227万吨,三大集团石油沥青产量共占全国产量的75%,地炼产量占全国25%。
我国沥青最主要的使用方向为公路路面铺设,占比76%左右,建筑防水用沥青占11%左右。国家公路投资财政政策直接影响到道路沥青的消费,公路建设耗费时间长,投资金额巨大,且回收期漫长,因此道路基础设施建设的资金来源除极少数民间投资外,大多依靠国家财政支出,财政政策直接影响到道路沥青的需求。
沥青需求具有明显的季节性,这也是沥青价格走势呈现季节性的主要原因。沥青道路铺设对环境温度和路面干燥程度有一定要求。通常每年1月、2月气温过低,同时临近春节,沥青施工需求回落,贸易商趁低价囤货,形成冬储需求。5月,绝大部分地区气温回升至10℃以上,道路项目陆续开工。7月、8月为北方道路项目施工高峰期,此时南方处于雨季。9月、10月南方雨季结束,进入道路项目施工高峰期,北方需求收尾,形成“金九银十”的沥青旺季。11月北方气温降低,已不适合沥青路面铺设,沥青需求基本停滞,南方仍处于施工高峰期。12月,南方道路项目也逐渐收尾。
沥青产能大约5000万吨/年(400余万吨/月),但实际的月度产量却与其相差较大,这是因为沥青库容较为有限,炼厂需要根据出货情况来调整生产负荷。当沥青处于淡季时,出货相对较差,炼厂需要降低开工负荷(或停产检修)来确保不出现憋库的情况;反之,旺季时炼厂出货顺畅,库存压力小,生产可以放量。库容限制下炼厂以销定产,因此沥青需求的季节性带来了沥青供应的季节性。
近年来,我国进口沥青大体持稳。2019年国内进口沥青总量达428万吨。其中,韩国仍为进口主要来源国,进口沥青占比54%,新加坡占比25%,马来西亚占比14%。在出口方面,沥青出口不足百万吨,仍以内销为主(见图2)。
图2 沥青进口量
资料来源:Wind。
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